Le tuffeau.

Le tuffeau est une sorte de craie contenant du mica ou du sable à grains fins.

Il est extrait de strates de l'ère secondaire au crétacé supérieur, étage turonien (environ 90 millions d'années).

Il est surtout présent sur les rives de la Loire, en Belgique et en Hollande.

Il est constitué de restes d'organismes marins (foraminifères) et de fragments de roches accumulés en sédiments le long des cours d'eau sous forme d'alluvions.

Les sédiments ainsi déposés ont subi un tassement qui a provoqué une recristallisation et une cimentation.

Le tuffeau est le résultat de cette lente transformation des sédiments et fossiles en roche dure à grains fins.

La couleur du tuffeau va du blanc au jaune pâle en passant par le crème.

C'est une pierre tendre, idéale pour la taille et la sculpture.

Cette roche est très poreuse et a tendance à accumuler beaucoup d'eau, mais cette porosité en fait une roche légère et solide, très appréciée des tailleurs de pierres.

La vallée de la Loire, la Touraine, l'Anjou sont des régions où l'on trouve beaucoup de châteaux et d'habitations troglodytiques en rapport direct avec la présence du tuffeau.